তোফায়েল হোসেন জাকির 
ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের লক্ষ্যে গাইবান্ধার বিভিন্ন আসনের প্রার্থীরা ইতোমধ্যে প্রচার-প্রচারণায় মাঠে নেমেছেন। ভোটের মাঠে শুরু হয়েছে তাদের ভোটপ্রার্থনা। এসব মাঠে বিএনপি ও জামায়াতসহ অন্যান্য হেভিওয়েট প্রার্থীদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ছালমা আক্তার ও রাহেলা খাতুন নামের দুই নারী প্রার্থী।
এই নারী প্রার্থী ছালমা আক্তার গাইবান্ধা-১ (সুন্দরগঞ্জ) আসনে স্বতন্ত্র প্রার্থী হয়ে কলস প্রতীকে লড়ছেন। তিনি সন্দরগঞ্জ উপজেলার মধ্য শান্তিরাম গ্রামের এ বি এম মিজানুর রহমানের স্ত্রী।
এ আসনে বিএনপি ও জামায়াত এবং জাপা মহাসচিবসহ মোট ৮ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন। তাদের মধ্যে ছালমা আক্তারও ভোটের মাঠ লড়ছেন। এখানে মোট ৪ লাখ ১৯ হাজার ১১১ ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। এর মধ্যে পুরুষ ২ লাখ ৭ হাজার ৫৭৪, নারী ২ লাখ ১১ হাজার ৫৩৪ ও তৃতীয় লিঙ্গের ভোটার রয়েছে ৩ জন । ইতোমধ্যে অন্যান্য প্রার্থীর ন্যায় ভোটারদের দুয়ারে দুয়ারে ঘুরছেন ছালমা আক্তার।
অপর প্রার্থী রাহেলা খাতুন গাইবান্ধা-৫ (ফুলছড়ি-সাঘাটা) আসনে বাংলাদেশ সমাজতান্ত্রিক দলের (মার্কবাদী) কাঁচি প্রতীকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তিনি গাইবান্ধা শহরের থানাপাড়ার জাহেদুন নবীর স্ত্রী।
এ আসনে বিএনপি-জামায়াত ও জাপা মহাসচিবসহ মোট ৯ জন প্রার্থী লড়ছেন। তাদের মধ্যে রাহেলা খাতুনও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এখানে মোট ৩ লাখ ৮৫ হাজার ২৬০ ভোটার তাদের ভোট প্রয়োগ করবেন। এর মধ্যে পুরুষ ১ লাখ ৯২ হাজার ২৭৫, নারী ১ লাখ ৯২ হাজার ৯৮২ ও তৃতীয় লিঙ্গের ভোটার রয়েছে ৩ জন। এসব ভোটারের মন জয় করতে নানা প্রতিশ্রুতির ভাণ্ডার নিয়ে হাজির হচ্ছেন রাহেলা খাতুন।
সংসদ সদস্য পদপ্রার্থী ছালমা আক্তার বলেন, এলাকার উন্নয়নের লক্ষ্যে চেষ্টা করছি ভোটারদের বোঝানোর। যদি নির্বাচিত হই তাহলে আমার প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়ন করব।
আরেক প্রার্থী রাহেলা খাতুন বলেন, অতীতে এই আসনে জাতীয় সংসদের ডেপুটি স্পিকার মরহুম ফজলে রাব্বী মিয়া দীর্ঘদিন এমপি ছিলেন। এসময়ে মানুষের প্রত্যাশীত উন্নয়ন হয়নি। আমি নির্বাচিত হলে সাধারণ মানুষের আঙ্খাকা পূরণ করব ইনশাল্লাহ।
গাইবান্ধা জেলা নির্বাচন অফিসার মোহাম্মদ শহিদুল ইসলাম বলেন, আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি বৃহস্পতিবার সকাল সাড়ে ৭টা থেকে বিকেল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত বিরতিহীনভাবে ব্যালট পেপারের মাধ্যমে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটের ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। অবাধ সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচন অনুষ্ঠানের লক্ষ্যে সব ধরনের প্রস্তুতি নেওয়া হচ্ছে।
