গবাদিপশুর গো-খাদ্যের উপর অর্থনৈতিক চাপ কমাতে দিনাজপুরের খানসামা উপজেলায় পরিত্যক্ত পতিত জমি ও সড়কের দু’পাশে নেপিয়ার জাতের ঘাস চাষ করছেন খামারিরা। ফলে কমে আসছে গো-খাদ্য হিসেবে ফিডের নির্ভরতা। কমছে খামারিদের গরু লালন-পালনের খরচও। উপজেলা প্রাণিসম্পদ বিভাগের পরামর্শে পরিত্যক্ত ও নিচু জমির পাশাপাশি বিভিন্ন সড়কের দুইধারে উন্নতজাতের ঘাস চাষ করছেন উপজেলার ১৭১ জন খামারি।

উপজেলা প্রাণিসম্পদ অফিস ও ভেটেরিনারি হাসপাতাল সূত্রে জানা গেছে, উপজেলার ৬টি ইউনিয়নে অন্তত ২৭ কিলোমিটার রাস্তার পাশে ও পরিত্যক্ত জমিতে ঘাস চাষ করা হয়েছে। ১৬২ জন ঘাসচাষি ও ৯ জন ঘাস বিক্রেতা এই ঘাষ রক্ষণাবেক্ষণের কাজের সঙ্গে সম্পৃক্ত। উপজেলায় বৃহৎ ও ক্ষুদ্র পরিসরে ঘাস খাওয়ার উপযোগী অন্তত ২ লাখ ১০ হাজার ৮১০টি গরু, ছাগল, ভেড়া ও মহিষ রয়েছে।

গতকাল ১২ নভেম্বর মঙ্গলবার সকালে সরজমিন উপজেলার পাকেরহাট-খানসামা সড়ক, কাচিনীয়া-খানসামা সড়ক ঘুরে দেখা যায়, রাস্তার দু’পাশে লাগানো হয়েছে নেপিয়ার জাতের ঘাস। এতে সড়কে সৌন্দর্য্য বৃদ্ধির পাশাপাশি লাভবান হচ্ছেন খামারি ও ঘাসচাষিরা। পরিত্যক্ত জমিতে চাষ করা এসব ঘাস যতœ ছাড়াই দ্রুত বেড়ে উঠছে। এসব ঘাস গো-খাদ্যের উপযোগী হলে কর্তনের পর পুনরায় তা গজিয়ে উঠে।

উপজেলার সহজপুর গ্রামের খামারি অলিউর রহমান বলেন, প্রাণিসম্পদ বিভাগের পরামর্শে পরিত্যক্ত জমি ও রাস্তার পাশে ঘাস লাগিয়েছি। নিজের গবাদিপশুর চাহিদা মিটিয়ে স্থানীয়ভাবে বিক্রিও করি।

উপজেলার বালাপাড়া গ্রামের লিটন ইসলাম বলেন, বাজারে গো-খাদ্যের দাম তূলনামূলক বেশি। এতে গরু-ছাগল লালন-পালন করতে হিমশিম খেতে হয়। তাই বাড়ির পাশে ঘাস চাষ করেছি। যেন নিজের গরু-ছাগলের খাদ্যের চাহিদা মেটানো যায়।

স্থানীয় ঘাস বিক্রেতা আফজাল হোসেন বলেন, বর্তমান সময়ে গরু-ছাগলের খাদ্যের দাম বেশি হওয়ায় মানুষ ঘাসের উপর আগ্রহী হয়ে উঠেছেন। প্রায় প্রতিদিনই বাজারে প্রতি আঁটি ঘাস ১০-২০ টাকা দরে বিক্রি করছি। এতে নিজেরও আয়ের সুযোগ তৈরি হয়েছে।

উপজেলা প্রাণিসম্পদ কর্মকর্তা ডা. রতন কুমার ঘোষ বলেন, গবাদি-পশুর প্রাকৃতিক উপায়ে পুষ্টির যোগান বাড়াতে ঘাস গবাদিপশুর প্রধান খাদ্য। তাই গো-খাদ্যের অর্থনৈতিক চাপ কমানো ও গবাদি পশুর প্রাকৃতির পুষ্টি বৃদ্ধিতে সড়কে নেপিয়ার ও জারাসহ বিভিন্ন জাতের ঘাস লাগানোর পরামর্শ দিচ্ছি। বর্তমান সময়ে গবাদিপশুর উৎপাদন খরচের অধিকাংশ খাদ্যের ব্যয় মিটাতে যায়। এতে খামারিদের লাভের পরিমাণ কমে যায়। তাই ঘাস চাষে তাদের উৎসাহিত করা হচ্ছে।