গ্রামাঞ্চলে নিরাপদ পানি ও স্যানিটেশন ব্যবস্থার উন্নয়নে ২০ কোটি ডলার ঋণ দিচ্ছে বিশ্বব্যাংক। দেশীয় মুদ্রায় এ অর্থের পরিমাণ প্রায় এক হাজার ৭০০ কোটি টাকা (প্রতি ডলার ৮৫ টাকা ধরে)।

মঙ্গলবার (৯ ফেব্রুয়ারি) এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানায় বিশ্বব্যাংক। ঋণ চুক্তিতে বাংলাদেশ সরকারের পক্ষে অর্থনৈতিক সম্পর্ক বিভাগের (ইআরডি) সচিব ফাতিমা ইয়াসমিন ও বিশ্বব্যাংকের কান্ট্রি ডিরেক্টর মার্সি টেম্বন নিজ নিজ পক্ষে সই করেন।

বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়, এই অর্থের মাধ্যমে ৩৬ লাখ মানুষ স্বাস্থ্যকর স্যানিটেশন সুবিধা এবং গ্রামাঞ্চলের ৬০ লাখ মানুষ নিরাপদ পানির আওতায় আসবে। ‘রুরাল ওয়াটার, স্যানিটেশন, হাইজিন (ডব্লিউএএসএইচ) ফর হিউম্যান ক্যাপাসিটি ডেভেলপমেন্ট প্রজেক্ট’ শীর্ষক প্রকল্পে এ ঋণ দিচ্ছে বিশ্বব্যাংক। পাঁচ বছর গ্রেস পিরিয়ডসহ ৩০ বছর মেয়াদে এ ঋণ পরিশোধ করতে হবে।

বিশ্বব্যাংক জানায়, এ প্রকল্পের আওতায় সিলেট, চট্টগ্রাম, রংপুর এবং ময়মনসিংহ বিভাগের ৭৮টি উপজেলায় গ্রামীণ অঞ্চলে পানি এবং স্যানিটেশন ব্যবস্থার উন্নয়ন করা হবে। এই অর্থে স্বাস্থ্যকর স্যানিটেশন ও পরিষ্কার পানি পাইপের মাধ্যমে সরবরাহ করা হবে। এর বাইরেও প্রায় তিন লাখ ৯ হাজার দরিদ্র পরিবারকে ভর্তুকি দিয়ে স্যানিটেশনের ব্যবস্থা করা হবে। পাশাপাশি তিন হাজার পরিবারকে পাইপের মাধ্যমে পানি সরবরাহ করা হবে। নিরাপদ পানি, স্যানিটেশন এবং উন্নত স্বাস্থ্য ব্যবস্থা নিশ্চিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে প্রকল্পটি।

বিজ্ঞপ্তিতে বিশ্বব্যাংকের কান্ট্রি ডিরেক্টর মের্সি টেম্বন বলেন, প্রকল্পটি ঘরবাড়ি এবং পাবলিক স্পেসগুলোতে মানসম্পন্ন পানি এবং স্যানিটেশন সেবা বাড়ার পাশাপাশি হাত ধোয়ার বিষয়ে জনসাধারণকে সচেতন করতে ভূমিকা রাখবে। যা কোভিড-১৯ ও অন্যান্য সংক্রামক রোগ থেকে রক্ষা এবং নাগরিকদের সুরক্ষায় সহায়তা করবে।